Un servidor web no es más que un programa que ejecuta de forma
continua en un ordenador (también se utiliza el término para referirse
al ordenador que lo ejecuta), manteniéndose a la espera de peticiones
por parte de un cliente (un navegador de internet) y que contesta a
estas peticiones de forma adecuada, sirviendo una página web que será
mostrada en el navegador o mostrando el mensaje correspondiente si se
detectó algún error.
Instalar un servidor web en nuestro PC nos permitirá, entre otras
cosas, poder montar nuestra propia página web sin necesidad de contratar
hosting, probar nuestros desarrollos en local, acceder a los ficheros
de nuestro ordenador desde un PC remoto (aunque para esto existen otras
alternativas, como utilizar un servidor FTP) o utilizar alguno de los
programas basados en web tan interesantes que están viendo la luz
ultimamente.
Uno de los servidores web más populares del mercado, y el más
utilizado actualmente, es Apache, de código abierto y gratuito,
disponible para Windows y GNU/Linux, entre otros. Su instalación es
bastante sencilla, pero antes de empezar con ella te recomendaría leer,
si no lo has hecho ya, el artículo sobre No-IP que comentaba para crear
un subdominio que apunte a tu PC, y poder utilizar una URL del tipo
Nombre.no-ip.org para acceder a éste en lugar de tener que recordar su
dirección IP. Si tu IP es dinámica no te queda más remedio que leerlo y
aplicarlo.
Y ahora, si estás listo para comenzar, podemos empezar
descargando el servidor web Apache
desde la página de la Fundación del mismo nombre, haciendo click sobre
el enlace Win32 Binary bajo la sección “best available version” (mejor
versión disponible), asumiendo que utilizas Windows.
Una vez descargado el programa de instalación, pasamos a instalar el
servidor web ejecutando el archivo obtenido. Acepta la licencia y pulsa
siguiente (Next) hasta que nos pregunte por el dominio, nombre de
servidor y correo web del administrador del servidor. Para los dos
primeros campos, introduciremos el subdominio que creamos para nuestro
PC en No-IP. Rellena el campo de email del administrador con una
dirección cualquiera mediante la que se puedan poner en contacto
contigo.
Por último, se nos pide que seleccionemos también si queremos que el
servidor responda en el puerto 80 para todos los usuarios, o bien que
sólo se active de forma manual, para el usuario actual, y en el puerto
8080. Lo normal es seleccionar la primera opción.
Pulsa siguiente un par de veces para terminar la instalación. Una vez
instalado, deberíamos ser capaces de acceder al servidor web mediante
un navegador introduciendo el nombre de dominio de nuestro PC en la
barra de direcciones. El navegador mostrará una página web
confirmándonos que Apache se ha instalado correctamente, similar a la
siguiente.
Basta con copiar los archivos que queramos en la carpeta htdocs
dentro del directorio donde instalamos Apache para que estos estén
disponibles en el servidor.
Una vez llegados a este punto sólo resta configurar el servidor para
adaptarlo a nuestras necesidades. El proceso de configuración de Apache
se lleva a cabo a través de una archivo de configuración en modo texto
llamado httpd.conf que podemos encontrar en la carpeta conf, o bien a
través del menú de inicio de Windows en Configure Apache Server ->
Edit the Apache httpd.conf Configuration File.
Se han escrito libros enteros sobre la configuración y uso de Apache,
por lo que esto queda lejos del propósito de este artículo. Si te
interesa mancharte las manos y personalizar totalmente el servidor echa
un vistazo a la
documentación de Apache en la web de la Fundación.
